Aumenta la actividad eruptiva del volcán Tungurahua en Ecuador
Los vecinos de las poblaciones de sus laderas han sido evacuados
El volcán Tungurahua, en el centro andino de Ecuador, ha iniciado hoy (00.00 GMT) una nueva "erupción explosiva intensa", con flujos piroclásticos y de lava, "con tendencia a seguir aumentado", ha informado el Instituto Geofísico en Quito.
La erupción explosiva del volcán, similar a la que registró los días 14 y 15 del pasado julio, se inició diez horas y media después de que el Tungurahua registrase, a las 8.30 hora local, un aumento de su actividad, con un tremor interno sostenido y la expulsión permanente de una nube formada por ceniza, gases y vapor de agua.
Cerca de 2.000 personas, entre ellas los vecinos de localidades como Bilbao, Puela o Cusua, fueron evacuadas esta misma mañana, según informaron las autoridades locales.
La actividad superficial, dice el escrito, "está caracterizada por una columna de erupción sostenida, a la que se ve incandescente en la parte basal y que tiene asociada una nube de ceniza que alcanza más de 7.400 metros sobre el cráter y se dirige al oeste y suroeste". "También se observa una fuente de lava permanente que alcanza cientos de metros por encima del cráter y rueda por los flancos del volcán", agrega la nota.
Para los vulcanólogos del Instituto Geofísico, "está actividad continuará y posiblemente generará nuevos flujos piroclásticos en las diferentes quebradas que descienden por el volcán".
En la zona de peligro del volcán se asienta la ciudad de Baños, una de las principales localidades turísticas de la región andina ecuatoriana, en cuya área viven cerca de 20.000 personas.
El Tungurahua empezó su actual periodo de erupción en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con otros de relativa calma, en un proceso que puede durar meses o años.
