Israel lamenta la matanza de 19 civiles al norte de Gaza y abre una investigación
Hamás anuncia el final de la tregua con Israel y amenaza con atacar objetivos de EE UU en Oriente Próximo.- Israel declara la alerta máxima ante posibles ataques suicidas
Al menos 18 civiles palestinos han fallecido, la mayoría mujeres y niños, y otros 40 han resultado heridos en un bombardeo israelí contra la localidad de Beit Hanun, al norte de la franja de Gaza. A estas víctimas mortales se suman un miliciano muerto en un campo de refugiados de Gaza y otros cinco palestinos -cuatro milicianos y un civil- en Cisjordania también de madrugada. Israel ha lamentado la matanza y ha anunciado una investigación, mientras que Hamás ha puesto fin a la tregua. La Autoridad Nacional Palestina (ANP) ha pedido pedir la intervención del Consejo de Seguridad de la ONU.
El ataque más sangriento se ha registrado a primera hora de la mañana en Beit Hanun, una localidad de unos 20.000 habitantes en el norte de Gaza que sufre el asedio israelí desde hace siete días. Entre los 18 fallecidos al menos 13 son miembros de una misma familia -ocho menores y cuatro mujeres- que han perdido la vida por el impacto de bombardeos de la artillería israelí que han alcanzado varios edificios. Jaled Radi, portavoz del Ministerio de Sanidad palestino, ha subrayado que las víctimas mortales son todas civiles y que el número de muertos puede aumentar en las próximas horas debido a la gravedad de muchos de los heridos, que se encuentran hospitalizados en cuatro centros médicos de la franja de Gaza.
24 muertos en total
Además, un miliciano ha muerto cerca del campo de refugiados de Yabalia, también en el norte de Gaza, por disparos de soldados israelíes. En el norte de Cisjordania cinco palestinos, de los cuales cuatro eran milicianos del brazo armado de Al Fatah y el quinto un civil, han sido abatidos por una unidad especial del Ejército israelí. El suceso ha ocurrido de madrugada en la aldea de Yamún, próxima a Jenín, en una acción que ha sido confirmada por Ejército israelí, que dice haber confiscado armamento y munición en la zona del suceso. En total, 24 muertos.
El presidente palestino, Mahmud Abbas, ha calificado la ofensiva de "masacre" y ha pedido al Consejo de Seguridad de la ONU que intervenga de forma urgente para frenar las agresiones israelíes. También ha declarado tres días de luto oficial y ha afirmado que "si Israel está interesado en alcanzar la paz y la seguridad debe cesar de derramar la sangre palestina". El primer ministro y líder del Movimiento de la Resistencia Islámica (Hamás), Ismail Haniye, ha anunciado, tras una reunión de emergencia con su gabinete de ministros, que el diálogo para formar un Gobierno de unidad nacional queda en suspenso y que su Ejecutivo trabajará en coordinación con la Presidencia para socorrer a las víctimas. El portavoz el Gobierno de Hamás, Ghazi Hamad, ha abogado por que Israel "sea borrado de la faz de la tierra" y ha acusado al Ejecutivo de ese país de estar constituido por una "banda de criminales".
Otro dirigente del grupo islámico, Nizar Riyan, ha dicho que Hamás "debe reanudar los ataques suicidas y los secuestros de soldados israelíes en respuesta a los crímenes de Israel" y que "todas las opciones quedan abiertas y son legítimas para responder a estos crímenes". El máximo responsable político de Hamás, Jaled Mashaal, ha anunciado desde Damasco el fin a la tregua con Israel. "Tenemos una gran confianza en que los brazos armados (de Hamás) respondan a las masacres israelíes y venguen estos crímenes", ha asegurado Mashaal. Hamás también ha amenazado con atacar objetivos e intereses de Estados Unidos en Oriente Próximo en respuesta a las operaciones israelíes en territorios palestinos.
El final de la operación
Poco después de que trascendiera el elevado número de víctimas, el ministro israelí de Defensa, Amir Peretz, ha ordenado la suspensión de los disparos de artillería contra la franja de Gaza y la apertura de una investigación sobre lo ocurrido. El Ejército israelí ha confirmado haber llevado a cabo esta mañana un ataque con artillería contra un punto del norte de Gaza, desde el que las milicias suelen lanzar cohetes contra la ciudad israelí de Ashkelón. El fuego tenía como blanco una zona situada a un kilómetro de Beit Hanun y de las casas que hoy han resultado atacadas, según un informe preliminar del Ejército. De momento se ignora si el ataque se ha debido a un fallo técnico o humano, según distintos medios israelíes.
El primer ministro israelí, Ehud Olmert, la ministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, y el de Defensa, Amir Peretz, han lamentado lo ocurrido. La jefa de la diplomacia ha asegurado que "Israel no tiene intención de dañar a inocentes" y que "sólo actúa en defensa de sus ciudadanos". "Desafortunadamente, durante los combates a veces de producen incidentes tristes como el de esta mañana", ha añadido Livni. El Gobierno israelí ha ofrecido ayuda humanitaria y médica para atender a las víctimas de Beit Hanun. El Ejército israelí había anunciado ayer que concluía la operación Nubes de Otoño, que comenzó hace una semana en torno precisamente a Beit Hanun, que quedó completamente cercada y donde hasta ayer la cifra de muertos eta de más de 60 palestinos. Fuentes gubernamentales israelíes han señalado, no obstante, que el Ejército continuará su ofensiva en la franja de Gaza para impedir los lanzamientos de cohetes contra Israel.
