El jefe del Ejército británico provoca una tormenta política al pedir la retirada de Irak

El comandante en jefe del Ejército británico, el general Sir Richard Dannatt, ha desatado la polémica en el Reino Unido al abogar por una "pronta" salida de las tropas de Irak afirmando que la presencia de soldados en el país "exacerba" los riesgos para la seguridad, no sólo de los militares, sino de los intereses británicos en todo el mundo. Horas después ha negado que tenga diferencias con el Gobierno de Tony Blair o que pretenda forzar una retirada inmediata.

En una entrevista concedida al Daily Mail, el general Dannatt dice: "No creo que las dificultades que experimentamos [los británicos] en todo el mundo se deban a nuestra presencia en Irak, pero sin duda nuestra presencia en Irak exacerba esas dificultades". Por ello, apuesta por que los 7.000 soldados británicos desplegados en Irak vuelvan a casa "en algún momento pronto, porque nuestra presencia aumenta los problemas de seguridad".

Dannat, que accedió al carfo de jefe de Estado Mayor en agosto, dice en la entrevista que "estamos en un país musulmán y la visión que los musulmanes tienen de los extranjeros en sus países es muy clara: si eres extranjero, eres bienvenido cuando estás invitado, pero nosotros no fuimos invitados. Con la campaña de 2003 le dimos una patada a la puerta".

A raíz de ello, "el consentimiento [de los iraquíes] con el que pudimos contar en un primer momento, puede haberse convertido en tolerancia y ésta se ha convertido en gran medida en intolerancia". La animadversión de los iraquíes hacia los soldados británicos que percibe Dannatt puede deberse a lo que él califica de una "pobre" planificación de la posguerra. Según él, el objetivo de imponer una democracia en Irak pudo ser demasiado ambicioso. Sin embargo, se muestra más optimista de que las cosas "vayan a salir bien" en Afganistán.

Polémica

Estas declaraciones sin precedentes han generado cierta polémica y enseguida los partidarios de la retirada se han apresurado a señalar un distanciamiento entre Dannatt y el Gobierno de Blair, que el mes pasado dijo que los soldados británicos estaban en Irak "por expreso deseo del Gobierno democrático iraquí". Incluso el lider de los liberales, Menzies Campbell, dijo ayer que la política de Blair sobre Irak se caía "ladrillo a ladrillo".

El general ha salido rápidamente al paso de estas interpretaciones y ha dicho a la BBC que sus declaraciones en realidad no contienen nada novedoso. Ha desmentido que exista un "abismo" entre él y el Gobierno y ha matizado sus palabras sobre la retirada de tropas. "Dado que llevamos tres años y medio en Irak, bastante tiempo, y que eso crea una presión sobre nosotros y los socios de la Coalición, debemos irnos cuando la misión esté esencialmente cumplida". "No queremos estar allí dos, tres, cuatro o cinco años más", ha dicho.