El 'software' libre planta cara a las patentes y a la gestión de derechos digitales

Las patentes y los sistemas de Gestión de Derechos Digitales (DRM o Digital Rights Management) que usen programas libres verán muy mermados sus poderes restrictivos, cuando se apruebe la tercera versión de la licencia GPL para el software libre. El borrador, en proceso de discusión pública , se presentó en Barcelona.

Hacía 15 años que la Fundación del Software Libre no había actualizado la Licencia Pública General de GNU (GPL). Una licencia es un texto que funciona como un contrato, para asegurar que se cumplan las cuatro libertades del programa que acompaña: la libertad de usarlo para cualquier propósito, de estudiar cómo funciona y modificarlo, de distribuir copias, y de mejorarlo y hacer públicas las mejoras. Quien utilice el programa no puede romperlas o se le prohibirá usarlo.

El primer borrador de la versión 3 de la GPL nació en enero de 2006 y se espera aprobarla en enero de 2007, después de un ingente proceso de discusión a través de Internet y en reuniones como la de Barcelona. Sus diseñadores, entre ellos Richard Stallman, cogen el toro por los cuernos en dos cuestiones tan polémicas como las patentes y la Gestión de Derechos Digitales, que la comunidad del software libre llama irónicamente Gestión de Restricciones Digitales.

Stallman explicó "el peligro de TiVo-ización" de los programas libres: "TiVo es un aparato que sirve para grabar programas de televisión. Lleva un sistema DRM que restringe las libertades del consumidor: no puede sacar copias, los programas se borran al cabo de un tiempo, registra todo lo que ve el consumidor... Este aparato funciona con algunos programas libres que, según las cuatro libertades, deben poder ser modificados. Pero si el usuario los modifica, por ejemplo para que TiVo le permita hacer copias, el aparato deja de funcionar". La nueva licencia propone que los creadores de sistemas como TiVo deberán ofrecer a los usuarios las claves que permitan que sus aparatos puedan funcionar con programas modificados. Esta disposición entra en conflicto con la legislación norteamericana y europea, que consideran delictivos los programas que permiten saltarse las protecciones del copyright.

En el caso de las patentes se ha optado por una solución parecida, en el sentido de hacer una prueba de fuerza a las leyes. Pablo Machón lo explicó: "Si alguien crea un programa libre, otra persona lo modifica y, al hacerlo, aplica una idea nueva y la patenta, la nueva licencia incluye una declaración explícita que da libertad a terceros para poder usar y modificar el programa, con la patente incluida, sin que se les pueda demandar. Es lo que se llama una licencia de patente y a quien no le guste, que no use programas libres para sus patentes".

La versión 3 de la GPL incluye otras novedades, como una mayor flexibilidad a la hora de castigar a quien use un programa libre sin ceñirse a la licencia. Además, habrá una mayor compatibilidad con otras licencias libres y mejoras en el acceso al código fuente.

GPLv3: http://fsfeurope.org/projects/gplv3/ gplv3.es.html