Un niño de siete años se convierte en el primer caso humano de "gripe del pollo" en Tailandia

La "gripe del pollo", que ha costado la vida al menos a cinco personas en Vietnam, se abre camino en Tailandia tras confirmarse hoy, jueves, el primer caso de la enfermedad en un niño de siete años. Mientras, la OMS teme que el virus mute y se pueda transmitir de persona a persona.

El encargado de desvelar la noticia ha sido el senador Nirum Phitakwatchara, que ha informado de que la gripe aviar se ha abierto paso el país tras detectarse el primer caso en un niño de siete años, al tiempo que ha acusado al Gobierno de ocultar la epidemia para no dañar la industria avícola local. "El caso en la provincia de Suphan Bhuri es positivo, eso seguro", ha afirmado Nirun Phitakwatchara, senador por la provincia de Ubon Ratchathani y presidente del comité de la Cámara Alta a cargo de la Sanidad Publica y Desarrollo Social.

El senador ha reiterado que el Gobierno trata de ocultar al público la epidemia de gripe aviar para evitar repercusiones negativas en la industria turística y una vertiginosa caída de las exportaciones de pollo de Tailandia. De hecho, esta mañana Japón ha suspendido temporalmente la importación de aves de corral de este país. El menor, que se encuentra ingresado en una unidad de cuidados intensivos de un hospital provincial, es una de las tres personas sometidas a pruebas clínicas para determinar si han contraído el virus. El pasado miércoles, la ministra de Sanidad, Sudarat Keyuraphan, admitió que los tres casos detectados en las provincias de Suphan Bhuri, Nakhon Sawan y Kanchanaburi, todas al de oeste de Bangkok, podrían estar relacionados con la "gripe del pollo".

900.000 pollos muertos en Tailandia

Tailandia es el cuarto mayor exportador mundial de pollo congelado, que en su mayor parte destina a los mercados de la Unión Europea y Japón. Hasta ahora, el Gobierno tailandés mantiene que la muerte en las últimas dos semanas de cerca de 900.000 pollos no está causada por la gripe aviar sino por una epidemia de cólera. Dicha cifra es discutida por la Asociación Nacional de Consumidores, que citando un estudio de la división de investigación comercial del Banco Agrícola, insiste en que entre 40 y 50 millones de aves han muerto o han sido sacrificadas desde el pasado noviembre.

Esta noticia se produce el mismo día en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de la posibilidad de que la gripe del pollo o virus H5N1, cuyo salto al ser humano (virus AH5N1) ha causado cinco muertes confirmadas en Vietnam, pueda transmitirse de persona a persona. Hasta el momento, sólo se sabe con seguridad que se contagia de ave a persona pero, según médicos vietnamitas, tres casos sospechosos son familiares de un muerto, aunque esto podría deberse también a que todos ellos hayan tenido contacto con los mismos pollos.

"Estamos cada vez más inquietos al ver que las infecciones debidas al virus H5N1 se extienden en aves de corral de nuevos países", ha declarado Bod Dietz, portavoz de la OMS en Vietnam. "Aunque no tenemos pruebas de transmisión de hombre a hombre, en la próxima etapa puede que suceda. Es imposible prever una fecha pero aumentan las ocasiones de evolución del virus y de su propagación a las poblaciones humanas", ha explicado. La epidemia afecta ya a Vietnam, Corea del Sur, Japón, Taiwan y Tailandia. En Hong Kong se ha detectado a un halcón infectado por el virus H5N1.